Ny forskning: Bare litt alkohol kan ha langvarig effekt på hvordan du håndterer stress

Selv moderate mengder alkohol kan ha langvarige effekter på hjernen, spesielt på hvordan den håndterer stress og beslutninger.

Vi vet alle at store mengder alkohol kan være skadelig, men hva med små mengder? En ny studie fra forskere ved Pennsylvania State University har sett på hvordan moderat alkoholkonsum påvirker mus, og resultatene gir grunn til ettertanke.

Hva skjer i hjernen?

1. Signalene i hjernen blir forstyrret: Alkohol ser ut til å forstyrre balansen mellom to viktige "kommunikasjonssystemer" i hjernen: en som aktiverer (gasspedal) og en som roer ned (bremsen). Dette kan gjøre at hjernen reagerer på en annen måte enn vanlig, som å bli for overaktiv eller miste evnen til å roe seg.

2. Effektene varer lenge: Seks måneder etter at musene hadde drukket alkohol, viste de fortsatt endringer i hjernen. Dette tilsvarer flere år for mennesker, noe som tyder på at hjernen kanskje ikke blir helt som før etter selv moderat alkoholkonsum.

3. Blir verre med aldereqn: Hos eldre mus var effektene enda tydeligere, noe som tyder på at hjernen blir mer sårbar for alkohol etter hvert som vi blir eldre.

Hva betyr dette for oss?

Selv om studien er gjort på mus, gir den viktige hint om hvordan alkohol kan påvirke mennesker. For eksempel kan det forklare hvorfor noen føler seg lettere stresset eller har vanskeligere for å ta beslutninger etter langvarig, moderat drikking. Det kan også gjøre oss mer bevisste på hvordan vi ser på vanene våre når det gjelder alkohol.

Er det håp?

Forskerne planlegger nå å undersøke om disse endringene kan snus, for eksempel gjennom endringer i livsstil eller spesifikke behandlinger. Men én ting er klart: Selv små mengder alkohol kan ha større effekt på hjernen enn vi tidligere har trodd.

Så kanskje neste gang du vurderer den daglige vinglasset eller ølen, kan det være verdt å tenke litt på hva det kan gjøre med hjernen din på lang sikt. Hjernen vår er tross alt det viktigste verktøyet vi har!